Capítulo 15: Eddie Cochran y Buddy Holly
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Fuente: Wikipedia
Eddie Cochran debutó como solista en 1956 con el sencillo "Skinny Jim", un buen tema que fracasó comercialmente. Ese mismo año, Boris Petroff, le preguntó si querría aparecer en la película The girl can´t help it. Eddie accedió y cantó una canción titulada "Twenty-Flight Rock" que, a pesar de tener todas las características de los éxitos del momento, no fue promocionada, aunque posteriormente se convirtió en un clásico del rock and roll versionada por muchos artistas. En 1957, Cochran tuvo su primer éxito, "Sittin' in the Balcony", una de sus pocas canciones escritas por otro (concretamente John D. Loudermilk). Durante ese año consiguió también algunos éxitos locales con los temas "Jeannie, Jeannie, Jeannie" y "Cut across Shorty". Su sonido por entonces no se alejaba demasiado del eco y la reverberación del rockabilly, siendo considerado por muchos aficionados como uno de los puntales del género. Sin embargo, Cochran es mucho más recordado a nivel popular por una canción escrita por él mismo, "Summertime Blues", que ayudaría a modelar el futuro del rock de finales de los años 50 y principios de los 60, tanto lírica como musicalmente. En ella nos ofrece una nueva visión sonora del rock and roll, con la voz más rasgada y el sonido de su guitarra decididamente más metálico, que le llevaría al #9 de las listas pop de Billboard. Tras el bombazo de "Summertime blues" la corta carrera de Cochran incluyó solo unos pocos éxitos más, como "C'mon Everybody", "Somethin' Else", y, ya fallecido, "My Way" (que no debe confundirse con el tema homónimo de Paul Anka y Frank Sinatra), y su póstumo #1 en Gran Bretaña, "Three Steps to Heaven".
La desaparición en febrero de 1959, en accidente aéreo, de Ritchie Valens, The Big Bopper y Buddy Holly, de quien era amigo personal, le sumió en una profunda depresión que le acompañó hasta su propia muerte. Eddie registró una sentida versión del tema "Three stars" en honor de sus camaradas muertos.
El 16 de abril de 1960, sufrió un accidente de tráfico en Chippenham, al estrellarse su coche contra una farola. Murió en el hospital St. Martin's en Bath a las 4:10 PM del domingo 17 de abril de 1960. Su novia, la cantante y letrista Sharon Sheeley, y su amigo íntimo y también cantante Gene Vincent, sobrevivieron al accidente. Un fiel espectador que le siguió por toda Inglaterra durante la que fue su última gira, era en esos momentos un desconocido guitarrista de Liverpool llamado George Harrison.
Otro pionero del rock and roll sería Buddy Holly. Desde el 24 de febrero de 1956 hasta el 10 de septiembre de 1958, Buddy Holly y The Crickets grabaron sus canciones más populares, en el estudio de Clovis, Nuevo Méjico: de febrero a abril del año 1956 se grabaron "I'm Gonna Set My Foot Down", "Changin’ All Those Changes", Rock-A-Bye Rock" y "Because I Love You. Del 24 a 25 de febrero del año 1957 se grabó el primer y único número uno, "That´ll be the day" junto a al lado B de ese sencillo, "I’m Lookin’ For Someone To Love". El 25 de mayo de 1957 se grabaron dos canciones destacables, "Not fade away" y "Everyday". Unos meses más tarde, del 29 de junio al 1 de julio de 1957 se grabaron muchas más canciones, de las cuales entre ellas destacaron canciones como; "Peggy Sue", "Oh boy" y "Listen To Me". Se siguieron grabando canciones, pero fue el 8 de abril de 1959, que grabaron "Words of love", una de sus canciones más populares.
En una opurtunidad, durante una gira por el Reino Unido, Buddy Holly expresó:
“Sí Elvis no hubiera existido, ninguno de nosotros habría tenido éxito”
Buddy Holly se encontraba con problemas económicos, y ya separado de The Crickets, decidió unirse a la gira Winter Dance Party, que consistía en una serie de conciertos alrededor de veinticuatro ciudades, durante sólo tres semanas, junto a Ritchie Valens, Dion and the Belmonts y The Big Bopper. Ellos se encontraban acompañados por los músicos Waylong Jennings, en el bajo, el guitarrista Tommy Allsup y Carl Bunch en la batería. Tras actuar en Clear Lake, Iowa, Holly, cansado, decidió alquilar una avioneta ya que la calefacción del autobus se había roto y hacía mucho frío ese día (unos -10ºc), además para tener más tiempo para descansar para el siguiente concierto que se iba a concetar en Moorhead, una localidad ubicada en el estado de Minnesota. Una vez finalizado dicho concierto, la avioneta despegó de Clear Lake, a la una de la madrugada. Dos horas y media más tarde, se denunció la desaparición del avión. En ese avión, Holly estaba acompañado por Ritchie Valens y The Big Bopper. En esa misma mañana, se encontró en un campo de maíz un avión totalmente destrozado, alrededor de ese avión se encontraron los tres cuerpos de los músicos, habían salido despedidos por la gran colisión del avión contra el suelo del campo muriendo instantáneamente, sin embargo en la cabina se encontró el cadáver del piloto. Así terminaba la carrera de Buddy Holly, quién más tarde se convertiría en uno de los músicos más influyentes.
El tejano Buddy Holly fue algo más que un "niño prodigio": el también murió a los 22, pero dejó atrás un legado impresionante de canciones. Cambió radicalmente la imagen del rock'n'roll: usando gafas y ropa formal, representaba exactamente lo contrario a los jóvenes. Su niñez, su optimismo ingenuo contrastó con el mundo sucio, mórbido de los otros “rockeros”. Sus letras alcanzaban al niño que había dentro de cada adolescente: estaban hechas de trabalenguas y de balbuceos. Su música era pegajosa, pero llena de acompañamientos extraños que provenían del blues, tex-mex, folk, pop y country. That'll Be The Day (1957) y Peggy Sue (1957), una canción de cuna infantil acompañada por uno de los más famosos golpes de tambor en la historia, fueron sus obras maestras del rockabilly, pero Words Of Love (1958), Everyday, It's So Easy y Well All Right ya pertenecían a otro género, una forma de ruido discordante, música melódica cabalgando en la línea entre folk y rock, y perfectamente arreglado. Sus Crickets forjaron el estándar de la banda del rock: su formación eran dos guitarras, batería y bajo; ellos escribían su material, y el sonido de sus canciones se apoyaba principalmente en su interpretación (no en músicos de sesión u orquestas).
La guitarra al poder.
Poco a poco, esta nueva generación de músicos blancos derribó las prácticas más arraigadas de la industria discográfica. Primero, la guitarra destronó al piano. Segundo, los cantantes empezaron a cantar sus propias canciones. Desde el inicio de la industria, los compositores de canciones profesionales habían escrito los éxitos para que los cantantes de pop los cantaran. Los músicos negros, en cambio, escribían la mayoría de las canciones que cantaban. Los compositores de canciones del pop eran pianistas principalmente: ellos componían una canción en el piano, y luego hacían los arreglos orquestales. Los músicos negros componían a la guitarra, tal como los músicos de blues lo habían hecho hasta entonces, y sabían muy poco acerca de otros instrumentos para arreglar sus composiciones para una orquesta (ellos usaban acordes mucho más simples). Así el rock’n’roll se convirtió esencialmente en un género basado en la guitarra. Así la unidad natural de entrega del rock’n’roll fue una pequeña banda, en lugar de una orquesta. Así el rock’n’roll enfatizaba el ritmo, no la armonía.
La guitarra pronto se convirtió en parte fundamental de esos nuevos sonidos. También cambió lo que cantaban esos cantantes. Los compositores de las canciones pop siempre se habían enfocado en valores y sentimientos universales: cada historia era un repaso de los temas eternos (amor, por ejemplo) de la literatura occidental. Los músicos negros venían de una tradición que era más realista: el músico de blues cantaba acerca de la vida en la plantación, en la cárcel, en la calle, en el ghetto. Se continuaba esa tradición, excepto por el hecho de que ellos definían sus historias en un ambiente moderno que conectaba con las experiencias de la juventud blanca de los Estados Unidos.
La nueva juventud
El rock’n’roll era, en muchas maneras, un subproducto de cambios que estaban sucediendo en la sociedad estadounidense: educación de masas a través de un sistema público escolar (que puso a los muchachos en la misma comunidad en contacto diario entre sí), la amplia difusión de la radio, la máquina de tocadiscos automática y el disco de 45 RPM (que puso a los jóvenes de amplias comunidades en contacto diario), el consumismo (que concedía a los adolescentes limitada independencia financiera de sus padres), mayor integración racial (que permitía a los muchachos blancos aprender las costumbres de los jóvenes negros). La revolución sexual podría haber empezado antes que el rock’n’roll, pero naturalmente el rock’n’roll se convirtió en su banda sonora. El resultado neto de esos desarrollos favoreció que un género "clandestino" como el rock’n’roll empezara. En 1955 las compañías aplicaron las reglas capitalistas de mercadotecnia de masas a este nuevo producto, y ratificaron su existencia. El rock’n’roll fue, en consecuencia, una síntesis casi inevitable de la civilización estadounidense de los 1950s.
El tono del rock’n’roll era naturalmente diferente del tono tradicional de la música popular. Los tonos sentimentales, trágicos y cómicos de la música popular se convirtieron (respectivamente) en eróticos, violentos y sarcásticos. Eso "era" la perspectiva adolescente del mundo.
El rock’n’roll era revolucionario a muchos niveles. Se originó desde pequeños sellos independientes (más que en grandes corporaciones). Ridiculizó a las estrellas y los sonidos (e, indirectamente, el estilo de vida) de las instituciones comerciales. Tendió el puente entre público blanco y el público negro. Inventó la noción de una juventud rebelde. Estos fueron hechos desestabilizadores.
Los más puritanos estaban seguros cuando ellos se quejaban de que los rockeros estaban incitando a los adolescentes a convertirse en vándalos y a las adolescentes a convertirse en prostitutas. Era su forma de descargar un sentimiento de independencia de una generación.
A través del rock’n’roll, los jóvenes empezaban a buscar una identidad, un proceso que continuaría por décadas, paralelo a la evolución de la música rock.
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