Capítulo 5. Los pioneros

Los pioneros

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Rock Around The Clock de Bill Haley (1954), escrita en 1953 por James Myers y Max Freedman, fue la primera canción de rock usada en la banda sonora de una película. Bill Haley era el menos prometedor de los "ídolos adolescentes" (tenía casi 30 años), y esa canción sonaba como un número novedoso, no un himno revolucionario. A pesar de eso, pronto la canción convirtió el rock'n'roll en un fenómeno nacional. Dos películas de 1955, "Rebelde sin causa” y "Jungla de asfalto" establecieron un nuevo modelo a imitar por los adolescentes: el solitario rebelde y joven (no exactamente el modelo que los padres habrían querido para sus hijos).
1954 fue también el año que comenzó a grabar Elvis, aunque aquellos discos en Sun sólo le proporcionaron fama a nivel local durante aquel año, y no se hizo realmente famoso hasta que lo fichó RCA. La primera vez que el "rock and roll" aparecía en la televisión nacional fue el 2 de mayo de 1954, cuando The Treniers aparecieron en The Colgate Comedy Hour siendo los anfitriones Jerry Lewis y Dean Martin. Esto es mucho antes de que Elvis apareciera en televisión.
La mayoría de americanos eran, por aquel entonces, ignorantes de la cultura negra, y nunca habían escuchado "rock and roll" hasta que la explosión de Elvis llevó la música negra a su mundo. Pero la verdad es que "rock and roll" era originariamente sólo otro nombre para "rhythm and blues". Con el repentino afloramiento de la audiencia a nivel mundial en 1954, la impresión que se ha mantenido es que el "rock and roll" realmente comenzó aquel año. De repente, Elvis, Bill Haley, Chuck Berry, Little Richard y otros estaban tocando "rock and roll" perfectamente desarrollado, como si hubiese surgido de la nada.
Musicalmente, el evento fundamental de 1955 fue la primera sesión de grabación de Chuck Berry. Chuck Berry era un popular artista local en San Louis este a finales de los 40 y primeros de los 50, pero no grabó hasta 1955, cuando se hizo famoso con "Maybellene". En 1955 comienza su carrera hacia el estrellato. Aparece en cuatro películas. En mayo, viaja a Chicago donde conoce a Muddy Waters quién le sugiere que entre en contacto con la Chess Records. Firmado el contrato, lanzó en septiembre de ese mismo año "Maybellene". A finales de junio de 1956, su canción "Roll over Beethoven" alcanzaría el puesto 29. En otoño de 1957, Berry, los Everly Brothers, Buddy Holly y otras pujantes estrellas del incipiente rock and roll se juntaron para tocar en gira por los Estados Unidos.
Se irían sucediendo los éxitos con Johnny B. Goode, Rock and roll music, School days, Back in the USA…En diciembre de 1959, Berry tendría problemas legales después de que contratara a una apache menor de edad, que conoció en México, para trabajar en el club Bandstand de su propiedad en Saint Louis. Arrestaron a la muchacha acusada de prostitución y a Berry lo acusaron de tráfico de menores para propósitos sexuales. Fue condenado a pagar una multa de 5.000 dólares y a cinco años en prisión. Salió en 1963
Sus canciones fueron las primeras que tenían a la guitarra como instrumento principal. Sus canciones también contaban una historia con la cual los adolescentes se podían asociar, que enfatizaba el conflicto generacional, e insinuaba temas tabú tales como el amor adolescente y la rebeldía, notablemente en School Days (1957) y Sweet Little Sixteen (1958). Él empezó el proceso de transformar los asuntos de una generación joven. Los riffs de sus tres obras maestras, Roll Over Beethoven (1956), Rock And Roll Music (1957) y el mitico Johnny B. Goode (1958), electrificaron a millones de muchachos blancos. Por último, sus canciones eran... "suyas": Berry fue el primer gran compositor de rock'n'roll (no sólo un intérprete). Pero Berry era negro, y los negros, desgraciadamente, no tenían la misma difusión que los músicos blancos. Permaneció como un ídolo de culto.
En la misma ciudad y en el mismo año, otro músico negro, Bo Diddley, inventó el ritmo boogie sincopado, parecido al que se escuchaba en la África tribal. Dio canciones como I'm A Man (1955), Bo Diddley (1955) y Who Do You Love (1955). El album Bo Diddley (1957), Mona (1957), Love Is Strange (1957) y Road Runner (1960) combinaron primordialmente energía, ritmo y buen humor.
El rock'n'roll estaba desde luego más relacionado con el rhythm'n'blues que con la música country. El rhythm'n'blues de Chicago se transformó naturalmente en rock'n'roll con músicos tales como Chuck Berry y Bo Diddley.
Si Berry inventó el tipo de rock'n'roll que regiría durante los siguientes 50 años, otros asentaron las bases para las distintas variedades de rock'n'roll. Quizás el más influyente en las futuras generaciones fue el tipo de rock'n'roll que surgió de la música gospel. En Nueva Orleáns un cantante y pianista llamado Eskew Reeder forjó un estilo salvaje de tocar y cantar que fue popularizado por el vocalista y pianista de Nueva Orleans "Little" Richard.
Little Richard ya grababa discos en 1951, pero no comenzó a vender a lo grande y no fue famoso hasta "Tutti Frutti" en 1956. En 1951 ganó un concurso local y fue invitado por la compañía discográfica RCA Records con la que grabaría ocho discos sencillos que no terminarían de cuajar. Unos meses después, moría asesinado su padre.
En 1953, decide formar su propio grupo con el nombre de The Upsetters y en 1954, graba diversos temas en una nueva discográfica, la Cock, pero sin lograr resultados destacables. Trabajando como lavaplatos en la estación de autobuses de Bacon y viendo que su carrera estaba estancada, decidiría en 1955 enviar una maqueta a Specialty Records. Seis meses más tarde llega la respuesta de Specialty para una sesión de grabación en Nueva Orleans, con la condición de que vuelva a las andadas oscuras (Dark walkings). Las primeras sesiones no terminan de convencer, pero durante una pausa en una de dichas sesiones, Richard comenzó a cantar de manera improvisada al ritmo de "Tutti Frutti", una canción calificada de obscena y llena de lascivia que había estado cantando en sus actuaciones. Se cambió la letra "Tutti Frutti, good, booty / If it don't fit, don't force it / You can grease it, make it easy" ("Tutti Frutti, buen culito / Si no entra, no lo fuerces / puedes engrasarlo, para facilitarlo") a "Tutti frutti, all rooty, a-wop-bop-a-loon-bop-a-boom-bam-boom" a petición del escandalizado productor de grabación, Roberte Bumps Blackwell. Por otra parte, "Tutti-frutti" en argot significaba "gay" por lo que también Dorothy La Bostrie, su compositora, consideró que esos versos eran inaceptables.
En los siguientes años, Richard tendría varios éxitos más: "Long Tall Sally", "Slippin' and Slidin'", "Jenny, Jenny" y "Good Golly Miss Molly". A pesar del sonido primario de su música, sus sencillos fueron cuidadosamente seleccionados. En 1956 compraría una mansión en Los Angeles, California, y volvería a tocar con su antiguo grupo (The Upsetters) a los que ya no caía tan bien como al principio.
Little Richard detuvo su carrera musical de forma repentina en 1957, durante una gira por el centro de Australia; renunció a su forma de vida en el rock and roll. Parece ser que su decisión tuvo que ver con el accidental incendio de uno de los motores del avión en el que viajaba junto con su grupo (Inventor). Después de aterrizar, se quitó de los dedos cuatro anillos de diamantes valorados en unos 8.000 dólares y los lanzó al río Hunter. Ingresó en una universidad cristiana en Alabama para estudiar teología y se hizo ministro pentecostal. Mientras su casa discográfica, la Specialty Records, lanzaba algunas nuevas canciones basadas en antiguas sesiones de grabación, Richard hizo muy poco musicalmente hablando ,apenas algunas canciones de gospel a comienzo de los años 60.
Ellos interpretaban sus temas con absoluta fiereza, y agregaban otro nivel de provocación: ropas y maquillaje facial que eran considerados obscenos. Little Richard inventó el rock decadente. Las canciones frenéticas de Little Richard en aquella época (básicamente impulsadas por la batería de Earl Palmer) permanecerían como los especimenes más histéricos del rock'n'roll hasta muchos años después: Tutti Frutti (1955), Long Tall Sally (1956), Rip It Up (1956), Lucille (1957), Keep A-Knockin' (1957), Good Golly Miss Molly (1958). Larry Williams (también de Nueva Orleáns) aprovechó la estela de Little Richard: Short Fat Fannie (1957), Bony Moronie (1957) y Dizzy Miss Lizzie (1958).
El sueño de Sam Phillips se haría realidad cuando conoció a Elvis Presley.

Capítulo 4. Rock and Roll Año 0

Bill Haley

Rock'n'Roll: Año 0 (pincha el enlace para escuchar el programa)


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Es preciso hacer hincapié que el sonido de las guitarras eléctricas fue el factor esencial para la caracterización del Rock. Es en este punto en el que se encuentra una variación del blues, el rhythm and blues, algo así como la vertiente negra del Rock. Reprimidos por la sociedad “w.a.s.p” (White anglo-saxon and protestant-blanco, anglosajón y protestante), la mano de obra negra, desde los tiempos de la esclavitud, se refugiaba en esos cantos, los Blues, para protestar por esos cauces, ya que las vías más convencionales no se lo permitían.
Caracterizado como una versión más agresiva del blues, el rhythm and blues se formó a partir de la necesidad de los cantantes de hacerse oir en los bares y locales donde tocaban, ya que el sonido de los instrumentos eléctricos exigían una forma de cantar más potente. También así, para la consolidación de la primera forma del Rock, ocurrió también una fusión con la música blanca rural de EEUU, el country and western.
La lista de pretendientes al título de la primera canción rock'n'roll empieza con The Fat Man (1949), grabada por Antoine "Fats" Domino, un intérprete de Nueva Orleáns, la cual ciertamente, sonaba como una nueva clase de boogie. El hombre acreditado como inventor del término "rock'n'roll" fue un disc-jockey blanco de Cleveland, Alan Freed, quien en 1951 empezó un programa de radio, "Moondog Rock'n'Roll Party", que transmitía música negra para una audiencia de adolescentes blancos. Otros disc-jockeys blancos habían hecho y estaban haciendo lo mismo, pero fue el entusiasmo de Freed por la música negra lo que se volvió bastante contagioso. Ese mismo año Rocket 88 (1951) de Ike Turner salía a la venta. Desafortunadamente, la mayoría eran distribuidos sólo localmente.
En los primeros años de la década de los 50, los jóvenes se encontraban en medio de una gran disputa entre el capitalismo y el comunismo (la guerra de Corea de 1950) y con una valoración del consumismo, de la modernización, fruto del progreso científico generado en la posguerra. En esa época, la tradicional sociedad norteamericana pasó a ser respondida por los jóvenes, los cuales fueron tildados de rebeldes sin causa. Las películas de Hollywood, en especial el personaje de James Dean, representaban el comportamiento adoptado por la juventud, divididos entre el amor y el pacifismo, la violencia y la autodestrucción. El Rock and Roll era el ritmo que marcaria ese comportamiento. El Rock and Roll, al final, surgió en América como un movimiento de contracultura, visto que sus primeras manifestaciones eran contrarias a los valores hasta entonces vinculados.
Los blancos tenían el dinero, pero los negros estaban haciendo la música más emocionante. Los Estados Unidos seguían siendo principalmente un país dividido racialmente. Había pocas oportunidades para que un cantante negro se volviera tan popular como, digamos, Frank Sinatra. Cuando Sam Phillips fundó Sun Records en Memphis (Tennessee), hizo la famosa declaración "si pudiera encontrar un hombre blanco que cantara con el sentimiento negro, haría un millón de dólares".
La industria discográfica era consciente que una nueva música estaba siendo creada por la población negra, e intentaron explotarla con Bill Haley. Su éxito probó que había una audiencia para esa música, y era una audiencia desesperada por cualquier cosa que tocara esa nueva música.
En 1952 Bill Haley, formó The Comets, la cual podría ser considerada la primera banda de rock'n'roll. 1952 fue también el año en que el programa de TV de Bob Horn "Bandstand" (el cual en 1956 se convertiría en "American Bandstand" de Dick Clark) salía al aire desde Filadelfia al mediodía de lunes a viernes; y el año en el cual Alan Freed (ahora más famoso como "Moondog") organizó el primer concierto de rock'n'roll, "Moondog Coronation Ball". La primera canción de rock'n'roll que entró en las listas de éxitos de Billboard fue Crazy Man Crazy de Bill Haley en 1953. Al mismo tiempo, Sam Phillips estaba grabando el primer disco de Elvis Presley en su estudio Sun.
En 1954 Bill Haley and His Comets, con la canción Rock around the Clock, llevó a la juventud a meterse en ese nuevo ritmo, a partir de la expresión contenida en el título de la canción. La denominación de este nuevo género viene de un famoso disc-jockey americano, Alan Freed, que se inspiró en un viejo blues “my daddy he rocks me with a steady roll”. El fue un personaje importante en los primeros momentos del Rock, ya que empezó a divulgar “fiestas de rock and roll” después del programa de música clásica que sonaba en una emisora de radio de Ohio. El rock era mucho más que un tipo de música, se convirtió en una manera de ser, influido por un sentimiento de búsqueda.
El ritmo bailable de la canción de Bill Haley contagió a la juventud y llevó a muchos otros artistas a seguir sus pasos. Después de Bill Haley, otros artistas de la década de los 50, como Chuck Berry, Little Richard, Buddy Holly y Jerry Lee Lewis tendrían una presencia muy destacada en la Historia del Rock en esa época. La música de Chuck Berry fue una fuerte inspiración para otros músicos que aparecerían años mas tarde.
Naturalmente el rock'n'roll no era lo único que sucedía en la escena musical estadounidense en los años de posguerra. El sentimiento de euforia era contagioso. Hank Williams alcanzó la cima de las listas de música country en 1949, y transformó la música country en un arte serio. Howling Wolf (de Memphis) y Joe Turner (de Kansas City) estaban popularizando el estilo agresivo del blues de los "shouters". En 1952 Roscoe Gordon, un pianista de Memphis, inventó el ritmo "ska" con No More Doggin'. Hard Times de Charles Brown (1952) era el primer éxito de Jerry Leiber y Mike Stoller que entraba en las listas de éxitos, y marcó el inicio de una nueva era para la música pop. Crying in the Chapel de The Orioles (1953) fue el primer éxito negro en alcanzar la cima de las listas de éxitos de la música blanca. El año siguiente vio el auge de una nueva clase de armonía vocal negra, doo-wop, inaugurada por Earth Angel de The Penguins (1954) y por Only You de los Platters (1955).
Las innovaciones técnicas prepararon el terreno para las innovaciones estilísticas posteriores. En 1952 Gibson presentó su guitarra eléctrica de cuerpo sólido, inventada por Les Paul unos años antes, y el año siguiente Leo Fender introdujo la guitarra Stratocaster (que él había inventado en 1950). Mientras tanto, desde 1951 las primeras máquinas tocadiscos automáticas que tocaban discos de 45 RPM habían empezado a circular en cada rincón de los Estados Unidos.
En 1954 todas las compañías cambiaron de 78 RPMs a 45 RPMs: el 78 RPM estaba muerto, y 45 RPM vino a simbolizar una nueva era de prosperidad y diversión. Ese mismo año una compañía electrónica japonesa, TTK (que más tarde se llamaría Sony), presentó lo último que faltaba para convertir la música popular en un lenguaje universal: el primer radio-transistor en el mundo. Esto causó una revolución musical en la forma en que la gente (especialmente los más jóvenes) escuchaba la música. Las masas ahora eran capaces de escuchar la música cuando ellos querían y donde ellos querían.
En 1954 o 1955, el nombre "rock and roll" se convirtió en el nombre común de la música que se comercializaba para adolescentes blancos, que se identificaban con ese nuevo término. Estos jóvenes tenían muy pocos incentivos que les llevasen a escuchar músicas anteriores con algún otro nombre.
El nombre común para la música anterior era "rhythm and blues", y la connotación racial de dicho nombre contuvo a la mayor parte de los aficionados al "rock and roll" de investigar en los discos anteriores, aunque fuese el mismo tipo de música. Además, dichos discos habían sido pensados para públicos adultos, con letras adultas y los chicos no estaban preparados para ello.
Las excepciones a esta regla fueron los pocos artistas negros que de algún modo lograron que sus discos se promoviesen como "rock and roll", en lugar de "rhythm and blues". Estos artistas fueron Little Richard, Chuck Berry, Bo Diddley, Fats Domino y los grupos vocales. Los artistas negros que tuvieron discos promocionados como "rhythm and blues" no vendieron mucho entre el público adolescente blanco.
Uno de los artistas más importantes de los primeros años del rock and roll fue, sin duda, Elvis Presley. El transformó aquel nuevo término en una verdadera revolución. La sensualidad inigualable en la voz de Elvis y su forma de bailar, le transformaron en la primera gran superestrella del Rock, y se convirtió en un claro ejemplo de la influencia negra sobre la sociedad blanca norteamericana. Además de eso, su historia también tiene puntos en común con la de otros músicos, vidas difíciles, escarceos con las drogas y un triste fin. Estos fueron también algunos de los ingredientes en las vidas de Jerry Lee Lewis, que tuvo muchos problemas con la bebida y que se casó varias veces (entre otras, con su prima de 13 años) o de Buddy Holly que murió muy joven en un accidente de aviación.

Capítulo 3. Los años 40

Robert Johnson


Los años 40. (pincha el enlace para escuchar el programa)

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La música negra, en particular, estaba en ascenso en todo el sentido de la palabra. Una fecha simbólica fue 1936, cuando el músico de blues Robert Johnson grabó su primer disco. En 1939 Leo Mintz abrió una tienda de discos en Cleveland, "Record Rendezvous", que se especializaba en música negra y servía a una audiencia blanca: la música negra encontró una audiencia más allá del ghetto. En esos años un nuevo estilo había nacido, que vino a ser llamado "jump blues" después de que Louis Jordan se anotó un éxito con Choo Choo Ch'Boogie (1946). Eso fue, de hecho, el nacimiento del rhythm'n'blues. Algunas personas se dieron cuenta, pero Carl Hogan interpretaría un poderoso riff de guitarra en Ain't That Just Like a Woman de Jordan que, diez años después, haría famoso a Chuck Berry. El músico de blues de Los Angeles T-Bone Walker absorbió los acordes de jazz en el guitarrista de blues, empezando con I Got A Break Baby (1942) y culminando con Strolling With Bones (1950).
Otra importante variedad de música popular tenía que ver con la música folk, la cual Guthrie había asociado a la conciencia social. En 1940 Pete Seeger fue más adelante: el formó los Almanac Singers para cantar canciones de protesta con alusiones izquierdistas.
Sorprendentemente, la Segunda Guerra Mundial trajo un auge económico e, indirectamente, ayudó a la música industrial a desarrollarse en diferentes direcciones. Fue durante la guerra que White Christmas de Bing Crosby (1942) se convirtió en la canción mejor vendida de todos los tiempos (y permanecería así por 50 años). Fue durante la guerra que los primeros "disc jockeys" siguieron a las tropas estadounidenses en el extranjero. En 1941 una estación de radio en Arkansas (KFFA) contrató a Sonny Boy Williamson. En esa época Capitol fue fundada en Hollywood, la primera gran compañía musical que no estaba en Nueva York (1942), y Mercury fue fundada en Chicago (1945). Al final de la guerra, la nación estadounidense estaba “electrificada”. La guerra se había terminado, la paz reinaba, y la abundancia se estaba propagando. El nuevo ánimo ayudó a la música popular también.
Los años 40 presenciaron el progreso tanto en la técnica como en el estilo. Los instrumentos eléctricos se difundieron, eso afectó la forma en que los músicos tocaban. Cerca de 1945 Les Paul inventó muchas técnicas de estudio que serían redescubiertas otra vez años después por productores de todo el mundo. En 1946 Muddy Waters grabó el primer disco de blues eléctrico de Chicago. Y fue en 1947 que el escritor de Billboard Jerry Wexler acuñó el término "rhythm'n'blues" para este nuevo género de blues. Nacieron más compañías para promover la música negra, tales como Modern (1945), Specialty (1946) e Imperial (1946), todas ellas en Los Angeles. Atlantic fue fundada en Nueva York para promover la música negra en la frontera entre el jazz, rhythm'n'blues y pop (1947). Una compañía, en particular, fue fundada en South Side Chicago por dos judíos polacos para promover rhythm'n'blues: Aristocrat, mejor conocida como Chess (1947). La música negra estaba en pleno apogeo. El saxofonista de rhythm'n'blues de Detroit Wild Bill Moore lo mostraba en We're Gonna Rock We're Gonna Roll (1948) y en la continuación, I Want To Rock And Roll (1949).
Al mismo tiempo, después de que le compañía de películas Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) inaugurara un negocio de discos para vender las bandas sonoras de sus películas (1946), la música popular comercial estaba controlada por seis grandes: Columbia, RCA Victor, Decca, Capitol, MGM, Mercury. Una grieta estaba siendo creada entre estas seis mayores, que vendían música blanca para personas blancas, y las pequeñas compañías independientes que estaban brotando por el país. La primera confrontación tuvo lugar en 1941, cuando las estaciones de radio rehusaron aceptar las normas impuestas por la ASCAP, que controlaba la mayoría de los artistas de Nueva York, e iniciaron BMI (Broadcast Music Inc), la cual principalmente representaba a los artistas independientes de country y blues del resto de la nación. Tin Pan Alley y la ASCAP vendían básicamente a las familias de adultos blancos. Pero las estaciones de radio independientes habían tenido más éxito entre los jóvenes blancos, el mercado estaba virtualmente inexplorado.
1948 (cuando Pete Seeger formó los Weavers) vió el "renacimiento del folk", el cual afectaría a miles de cantantes jóvenes e induciría a muchos de ellos a emigrar a Greenwich Village en Nueva York. Los músicos de jazz y folk compartían los mismos clubes y pisos, e inevitablemente influenciaron unos a otros. Los intelectuales de Greenwich Village escuchaban a ambos. En 1948 Billboard introdujo las listas éxitos para discos de "folk" y "race", este último siendo un eufemismo para "discos para gente negra" (y renombrados en 1949"rhythm'n'blues"). En 1950 Elektra era fundada en Nueva York para promover ambas escenas, y el gigante holandés Philips entró en el negocio de los discos.
1948 fue también el año en que Ed Sullivan inició su show de variedad en televisión nacional (que más tarde se llamaría "Ed Sullivan Show"), un show que hipnotizaría a la juventud estadounidense. Mientras tanto (1949), Todd Storz de la estación de radio KOWH tenía la idea de un programa de radio dedicado a las canciones "Top 40" del país.
En esos años, dos eventos técnicos poco advertidos tuvieron lugar y cambiarían la forma en que la música se distribuía y consumía: Columbia introdujo (1948) el disco de larga duración de vinilo de 12 pulgadas a 33-1/3 RPM, y la idea del "álbum" había nacido, y RCA introdujo (1949) el disco de vinilo de 45 RPM. En 1951 ambos se pusieron de acuerdo para dividirse el mercado: RCA vendiendo discos de larga duración de 33 RPM y Columbia vendiendo discos de 45 RPM. (En cuestión de meses, Columbia convirtió su catálogo entero de discos de 78 RPM al formato de 45 RPM).
Esos fueron también los años de las bandas sonoras de dibujos animados. Carl Stalling había comenzado por orquestar a "Mickey Mouse" para Walt Disney y se unió a Warner Brothers en 1936.

Capítulo 2. El nacimiento de las discográficas y la Gran Depresión

El nacimiento de las discográficas (pincha el enlace para escuchar el programa)

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En 1921, 106 millones de discos fueron vendidos en los EEUU, la mayoría publicados en el "Callejón de la Cazuela de Hojalata", pero el control del mercado estaba dirigiendose hacia las compañías discográficas.
En 1924 la Music Corporation of America (MCA) fue fundada en Chicago como una agencia de talentos, y la compañía alemana Deutsche Grammophon (DG) fundó la compañía Polydor para distribuir discos en el extranjero. En 1926 General Electric inició la Radio Corporation of America (RCA). En 1928 la Columbia Broadcasting System (CBS) fue creada con 47 estaciones afiliadas. En 1929 Decca fue fundada en Gran Bretaña como una compañía de música clásica, y RCA compró el glorioso Victor Talking Machines. En 1931 EMI, formada por la fusión de Gramophone y la subsidiaria británica de Columbia, abrió el estudio de grabación más grande en el mundo en Abbey Road en Londres.
El efecto de esta agitación se sintió en el mucho más conservador y tradicional campo de la música "pop". En 1926 Bing Crosby grabó su primer disco e inventó el estilo de cantar "susurrante" (gracias a una nueva especie de micrófono), un estilo que se convertiría en el sonido de la clase media estadounidense. A lo mejor no era música "popular", pero en 1927 el compositor clásico alemán Kurt Weill sí que empezó a colaborar con el dramaturgo Bertold Brecht, incorporando jazz, folk y elementos pop en sus pistas sonoras (probablemente la primera vez que los tres géneros se habían fusionado).
El término "rock’n’roll" nació cuando Trixie Smith grabó My Man Rocks Me With One Steady Roll (1922) cuatro años antes de que Chuck Berry naciera. En 1934 John Lomax y su hijo Alan empezaron a grabar música negra de los estados sureños, y descubrieron el género gospel de "rocking and reeling" (mecerse y tambalearse).



La gran depresión.



Desafortunadamente, apenas cuando esta serie de eventos trepidantes estaban tomando velocidad, la "Gran Depresión" destruyó la industria discográfica. La industria discográfica casi no se había visto afectada por la Primera Guerra Mundial, pero sufrió un gran golpe durante la "Gran Depresión". Cuando las personas dejaron de gastar, las ventas de discos casi desaparecieron.
No obstante, sería injusto decir que los años 30 no presenciaron eventos importantes para el futuro de la música popular. Por ejemplo, el pianista "boogie" Meade Lux Lewis grabó Honky-tonk Train en 1929, una premonición del auge del "boogie woogie" que tomaría lugar en Chicago y Kansas City después de los primeros discos de Pete Johnson y Joe Turner. Silver Hairde Daddy Of Mine de Gene Autry (1931) popularizó el estilo de música country "honky-tonk", y Kentucky Waltz de Bill Monroe (1933) popularizó el estilo "bluegrass". En 1932 Precious Lord de Thomas Dorsey forjó la música gospel en Chicago. También Woody Guthrie escribió Dust Bowl Ballads (1935) y se convirtió en el primer gran cantautor.
Dos instrumentos se convertirían en los elementos básicos de las bandas de rock: George Beauchamp inventó (1931) la guitarra eléctrica (la "Rickenbacker") y Laurens Hammond inventó (1933) el órgano Hammond.
Aunque es cierto que el mercado de los discos se había colapsado (en 1933 solo 6 millones de discos se vendieron en los Estados Unidos), la recuperación venía en camino. En 1935 el programa de radio "Hit Parade" se había lanzado, y pronto Roy Acuff se convirtió en la primera estrella de Nashville. En 1937 los discos de las Big bands rejuvenecieron la escena. En 1940 "Fantasía" de Disney introduce el sonido estéreo.

La Historia del Rock. Capítulo 1.

Origen: El principio del siglo 20

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Antes de definir el Rock, es preciso considerar el nacimiento del Blues (resultado de la fusión entre la música negra y la europea). Este ritmo encuentra sus raíces musicales en los primeros artistas de Rock y su denominación proviene de la palabra inglesa “blue” (triste o melancólico).Así, esa nueva música se transformó en la principal base para la revolución sonora de la década de los 50.
El rock'n'roll se define comúnmente como una fusión de rhythm’n’blues y música country. Pero muchos más factores tomaron juego en la primera mitad del siglo 20 que permitieron el nacimiento del rock’n’roll y sus desarrollos futuros.
Uno podría empezar en 1892, cuando la música popular se convirtió en un gran negocio y editores de música empezaron a alquilar oficinas alrededor de la calle 28 en la ciudad de Nueva York, un área que sería renombrada "Tin Pan Alley" (Callejón de la Cazuela de Hojalata). Las partituras eran el "producto" principal de la música popular y la industria estaba dominada por las casas editoras de música. En 1914 la Sociedad Americana de Compositores (ASCAP) fue fundada para proteger a los autores de canciones. El mismo año, el primer blues fue publicado (Dallas Blues de Hart Wand).
Otros eventos que darían forma al resto del siglo ocurrieron en las primeras dos décadas. En 1914 Jerome Kern inventó el "musical" integrando música, drama y ballet y ambientándolo en el presente. Mientras que eso generaría una industria por sí misma, la revolución real para la música popular blanca tuvo lugar sin que nadie se diera cuenta. En 1910 John Lomax publicó Cowboy Songs and Other Frontier Ballads, y en 1916 Cecil Sharp publicó una colección de música folk de los montes apalaches, dos eventos que desencadenaron interés por la herencia musical blanca, aunque el mundo tendría que esperar hasta 1922 antes de que alguien, el violinista texano Eck Robertson, grabara el primer disco de "música antigua". El año siguiente, John Carson grabó dos canciones "hillbilly", un evento que es a menudo considerado el nacimiento oficial de la música "country". En 1924 Riley Pucket introdujo el estilo de cantar a la "tirolesa" (originalmente de los alpes suizos y austriacos) en la música country, el estilo adoptado en 1927 por la primera estrella de la música country, Jimmie Rodgers. Y, finalmente, en 1925, la primera estación de radio de Nashville (WSM) empezó a transmitir un programa que con el tiempo cambiaría su nombre a "Grand Ole Opry". La música country avanzaba a todo vapor.
La música negra entró en lo suyo. El primer disco de jazz se grabó en Nueva York en 1917. Crazy Blues de Mamie Smith (1920) fue el primer blues que se convirtió en un éxito nacional. Y Bessie Smith hizo lo mismo con su primera grabación de blues en 1923. Ninguno de ellos era un músico de blues real (itinerante, intérprete callejero del sur). Pero en 1926 Blind Lemon Jefferson se convirtió en el primer músico de blues real en entrar a un gran estudio de grabación.

Fuentes y bibliografías consultadas:

- Momentos clave, 100 años de música (editorial General. Sean Egan)

- Historia de la música Rock de Piero Scaruffi

- Diario del Rock de Joseba Martín (editorial la Máscara)

- Guía universal del Rock de Jordi Bianciotto (ediciones Robinbook)

- El libro del Rock de Philip Dodd (ediciones B grupo Zeta)

- Wikipedia (nuestra querida wikipedia, fuente inmediata de amplia información y consulta)

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